Symptôme
Syndrome de Diogène
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Les signes précoces du trouble de l’accumulation compulsive ou syndrome de Diogène peuvent survenir dès l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Vous avez pris l’habitude de conserver de nombreux objets, ce qui vous rassure et vous conduit à une difficulté à vous en séparer.
Avec l’âge, vous continuez d’acquérir et à stocker des objets ce qui a conduit à une surcharge progressive de vos espaces de vie. Progressivement, le désordre devient écrasant, les symptômes s’aggravent et le traitement devient de plus en plus difficile.
L’accumulation compulsive est un trouble du comportement qui évolue lentement et peut-être un comportement secret. Vous évitez d’inviter vos relations, de la famille ou des professionnels chez vous. Souvent, le désordre est déjà notable avant d’être constaté par d’autres personnes.
Accumuler des objets entraîne des conditions de vie très restreintes, où il n’y a que de petites allées sinueuses entre les tas de débris. Les plans de travail, les éviers, les cuisinières, les bureaux, les escaliers et toutes les autres surfaces sont généralement encombrés d’objets. Il est possible que certaines zones ne puissent pas être utilisées pour leur fonction d’origine. Par exemple, vous ne pouvez plus préparer un repas dans votre cuisine. Lorsque votre maison n’a plus d’espace disponible, le désordre peut se répandre dans le garage, les véhicules, la cour et d’autres zones de stockage.
La thésaurisation peut être légère ou grave. Dans certains cas, l’accumulation a peu d’impact sur votre vie quotidienne, alors que dans d’autres cas, elle peut sérieusement perturber votre fonctionnement.
Diogène :
les symptômes
Le syndrome de Diogène est un trouble psychologique qui se caractérise par l’accumulation excessive d’objets et de déchets dans un environnement de vie insalubre et souvent dangereux pour la santé.
Un symptôme est une manifestation physique ou psychologique d’une maladie ou d’un trouble. Les symptômes sont généralement les premiers indicateurs d’un problème de santé et peuvent considérablement varier en termes de nature, de sévérité et de durée en fonction de la maladie ou du trouble sous-jacent.
Les symptômes du syndrome de Diogène apparaissent majoritairement au fil du temps.
Les premiers symptômes comprennent fréquemment un retrait des situations sociales et un évitement des autres. Les personnes peuvent également commencer à faire preuve d’un mauvais jugement, de troubles de la personnalité et de comportements inappropriés.
Ainsi, le syndrome de Diogène se caractérise par des signes et des symptômes psychologiques, physiques et environnementaux.
Qu’est-ce qu’un signal, un signe et un symptôme ?
Les termes « signe« , « signal » et « symptôme » sont souvent utilisés pour décrire des manifestations d’un problème, d’un syndrome, d’une maladie ou d’une condition. Pourtant, ils ont des significations légèrement différentes en fonction du contexte, en particulier dans le domaine médical.
Définition d’un signal
Le terme « signal » est plus général et peut être utilisé pour décrire toute manifestation, qu’elle soit objective (signe) ou subjective (symptôme), qui indique la présence d’une condition médicale ou d’un problème.
Les signaux peuvent être des éléments qui attirent l’attention des professionnels de la santé, des patients ou des observateurs, les incitant à enquêter davantage pour déterminer s’il s’agit d’un signe ou d’un symptôme spécifique.
Définition d’un signe
Un signe est une manifestation objective, mesurable et visible d’une maladie, d’un trouble ou d’une condition médicale. Les signes peuvent être observés par un professionnel de la santé, mesurés à l’aide d’outils médicaux ou détectés par des tests médicaux.
Un signe observable ou ressenti qui est associé à un syndrome ou une maladie est appelé symptôme.
Définition d’un symptôme
Un symptôme est un signe ou une manifestation physique ou mentale d’une maladie, d’un trouble, d’une infection ou d’un état pathologique. Il peut être subjectif (ressenti uniquement par le patient, comme la douleur) ou objectif (visible et mesurable par un professionnel de la santé, comme une inflammation). Les symptômes permettent aux professionnels de la santé de diagnostiquer la maladie et de déterminer le traitement approprié.
Un syndrome est l’ensemble de plusieurs symptômes pouvant évoquer un trouble du comportement ou la présence d’une maladie.
Signaux d’alerte sur l’environnement
Les personnes atteintes du syndrome de Diogène vivent généralement dans un environnement sale et insalubre. L’habitat présente des preuves de négligence, de détérioration et de conditions de vie insalubres ou dangereuses.
Voici quelques signes d’alerte sur l’environnement qui peuvent indiquer la présence du syndrome de Diogène :
- une accumulation excessive de déchets et d’objets dans la maison, la cour ou le jardin
- une odeur intense, désagréable, nauséabonde qui émane de la maison ou de l’appartement
- des déchets qui s’accumulent à l’extérieur de la maison, dans les escaliers ou les couloirs
- des insectes et des rongeurs qui prolifèrent dans l’environnement
- des fenêtres et des portes qui sont obstruées par des objets et des déchets
- des moisissures et des taches d’humidité qui apparaissent sur les murs et les plafonds
- des équipements domestiques qui ne fonctionnent plus et qui ne sont pas remplacés
- des difficultés à utiliser les toilettes, douche, baignoire
- une accumulation du désordre au point de rendre les pièces inutilisables
- un manque d’hygiène personnelle et une apparence négligée de la personne atteinte du syndrome de Diogène
- des conditions de vie qui peuvent représenter un danger pour la santé, tels que des risques d’incendie, de chute ou de contamination
Si vous observez ces signes chez vous ou chez un proche, il est pour vous important de prendre une décision, ou d’aider la personne atteinte du syndrome de Diogène, pour retrouver un environnement de vie sûr et sain. Il est aussi recommandé de contacter un professionnel de la santé ou un organisme de soutien pour obtenir de l’aide et des conseils sur les démarches à suivre.
Signaux d’alerte chez une personne
Une personne atteinte du syndrome de Diogène peut présenter une quantité définie de troubles, tels qu’ils ont été décrits ci-après :
- négligence extrême de soi
- accumulation compulsive d’objets : journaux, articles ménagers, déchets…
- difficulté persistante à jeter ou à se séparer des objets, quelle que soit leur valeur
- comportements et tendances obsessionnels compulsifs
- manque d’intérêt pour le nettoyage et l’entretien de l’habitat
- déni de la situation : une conception déformée de la réalité
- absence manifeste de préoccupation et de honte concernant les conditions de vie
- trouble d’anxiété sociale et évitement des interactions sociales
- attitude distante, détachée et sujette à la paranoïa
- méfiance à l’égard des amis, de la famille, du corps médical et des autorités
- peur ou hostilité et agressivité envers les autres
- refus d’accepter une aide ou une intervention extérieure
Signes d’alerte du syndrome de Diogène
Voici quelques symptômes physiques et signes d’alerte qui indiquent la présence du syndrome de Diogène :
- Accumulation excessive de déchets
Les personnes atteintes de ce syndrome ont tendance à accumuler des quantités excessives de déchets à l’intérieur de leur domicile. Ils peuvent stocker des ordures, des emballages alimentaires, des objets cassés, des journaux et des magazines, des vêtements sales, etc. - Mauvaise hygiène personnelle
Les personnes atteintes du syndrome de Diogène présentent des signes de négligence de leur hygiène corporelle personnelle. Ils peuvent porter des vêtements sales, ne pas se laver régulièrement et ne pas se brosser les dents. - Mauvaise hygiène domestique
Les personnes atteintes de ce syndrome ont également tendance à négliger l’entretien de leur domicile. Leur maison peut être remplie de poussière, de saleté et d’autres débris. - Isolement social
Les personnes atteintes du syndrome de Diogène ont souvent tendance à s’isoler socialement. Ils peuvent avoir peu ou pas de contacts avec leur famille et leurs amis, et évitent généralement les visites. - Comportement compulsif
Les personnes atteintes de ce syndrome ont un comportement compulsif. Elles éprouvent une anxiété intense ou une détresse émotionnelle lorsqu’elles sont confrontées à la possibilité de jeter des objets ou des déchets. - Problèmes de santé
Les personnes atteintes du syndrome de Diogène déclarent des problèmes de santé sous-jacents, en raison de leur mauvaise hygiène personnelle et de l’accumulation de déchets dans leur maison. Elles sont fréquemment exposées à des bactéries, des moisissures et d’autres substances nocives pour la santé.
Si vous observez l’un de ces symptômes ou signes, il est important de contacter un professionnel de la santé mentale pour une évaluation et un traitement éventuel. Le syndrome de Diogène peut être traité avec succès, mais il est essentiel d’obtenir une aide professionnelle pour gérer ce trouble comportemental.
Symptômes physiques chez une personne
Une personne atteinte du syndrome de Diogène peut présenter une forte propension aux troubles, tels qu’ils ont été décrits ci-après :
- éruptions cutanées causées par une mauvaise hygiène
- lésions cutanées dues aux poux, puces, punaises et tiques
- cheveux emmêlés et non soignés
- ongles de pieds et de mains trop longs
- odeur corporelle désagréable
- apparence négligée, vêtements sales
- blessures inexpliquées
- hygiène buccale déficiente (mauvaise haleine, présence de carie)
- malnutrition : carences alimentaires ou mauvais régime alimentaire
- déshydratation
- perte de poids
- pneumonie fréquente
Des symptômes qui évoluent avec le temps
Le syndrome de Diogène peut être diagnostiqué à l’adolescence, à partir de 11 ans ou au début de l’âge adulte. Mais, il survient généralement chez des personnes âgées de plus de 60 ans.
Même si de nombreux enfants puissent être désordonnés ou désorganisés, les premiers signes d’une accumulation excessive peuvent se traduire, lors de l’enfance, par un encombrement important des espaces de jeux et des problèmes d’anxiété, de stress ou d’adaptation à la maison ou à l’école. Le principal indicateur du trouble de l’accumulation est fréquemment la forte contrariété éprouvée à l’idée de se séparer de ses possessions.
Avec l’âge, vous commencez à acquérir et à entasser des objets pour lesquels vous ne possédez pas de besoin immédiat ou l’espace nécessaire pour un rangement adéquat.
L’accumulation d’objets vous rassure et l’environnement dans lequel ils sont entassés ou rangés vous sécurise. Les objets accumulés ont souvent une signification émotionnelle et vous rappellent des souvenirs de personnes, d’animaux de compagnie ou de manière plus générale vous aide à prolonger les souvenirs ou à vivre plus intensément dans le passé. Pour vous, les objets que vous avez collectés sont uniques et peuvent avoir une utilité pour l’avenir.
En savoir plus
Les problèmes d’accumulation se développent avec le temps, parfois sur des périodes courtes ou plus longues, de 10 à 30 ans. Les pièces du logement sont progressivement encombrées et se déplacer dans l’habitat est rendu difficile. Il devient rapidement impossible de cuisiner dans des conditions normales ou d’utiliser la salle de bain pour se laver. A ce stade, le nombre de symptômes caractérisant le syndrome de Diogène s’accélère et l’habitat devient insalubre et dangereux.
Lentement, vous pouvez ressentir une déconnexion progressive avec le monde environnant et avec vos propres besoins émotionnels et biologiques. Cette affection se caractérise par une négligence extrême de soi et une perte d’intérêt pour la propreté, l’ordre et l’hygiène en général.
La plupart du temps, vous avez conscience de votre comportement irrationnel. Cependant, l’attachement émotionnel à votre environnement et aux objets thésaurisés dépasse de loin votre motivation de vous en débarrasser.
Ainsi, comme toute autre personne Diogène confrontée à ce syndrome, il arrive souvent de rentrer en conflit avec les personnes qui tentent de vous aider afin de réduire ou d’éliminer le désordre et/ou de refuser toute assistance médicale qui vous accompagnerait dans le traitement de ce trouble.
Les facteurs de risque liés symptômes
Il existe de nombreux facteurs de risques liés au syndrome de Diogène. Toutefois, le fait d’être confronté à l’un ou plusieurs de ses facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez des symptômes ou que vous pourrez être affecté par ce syndrome.
Le premier facteur de risque relatif au développement de symptômes est l’âge. Le syndrome de Diogène a tendance à se développer ou s’exacerber à partir de 60 ans, chez les seniors ou les personnes âgées. Le vieillissement accélère le nombre de symptômes. L’isolement, le manque d’activité physique, les difficultés de déplacement, la perte de repère et le déclin cognitif sont considérés comme des facteurs précipitants chez les personnes diagnostiquées avec le syndrome de Diogène.
Les personnes isolées, asociales ou avec peu d’interactions avec des personnes extérieures sont plus facilement confrontées à une auto-négligence. Alors que les personnes isolées et sociables sont plus intégrées et bénéficient plus naturellement du soutien de leur famille et de leurs proches pour détecter les premiers symptômes et anticiper le développement des symptômes liés au syndrome.
En savoir plus
Le statut socio-économique ne semble pas être considéré comme un facteur de risque. Les personnes porteuses du syndrome de Diogène peuvent vivre dans d’excellentes conditions et ont généralement une intelligence supérieure à la moyenne. Toutefois, des difficultés financières combinées à d’autres causes ou caractères peuvent être génératrices du fait. De même, des facteurs culturels peuvent être aussi considérés.
Parmi les facteurs contribuant à l’apparition des premiers symptômes se trouve celui du choc traumatique. Il peut s’agir du décès d’un conjoint ou d’un parent proche, d’un départ à la retraite ou d’une séparation.
La dépendance à l’alcool et aux drogues, mais également la prise de substances psychoactives et de médicaments sur ordonnance, sont des facteurs aggravants.
Enfin, de multiples facteurs de risques sont liés aux personnes souffrant de maladie : la schizophrénie, l’autisme ou de maladie neurodégénérative. On peut souffrir de cette maladie longtemps avant qu’elle ne soit diagnostiquée. Cela est dû en partie à l’isolement intense qui est un symptôme du syndrome de Diogène.
La combinaison de plusieurs ou de l’ensemble de ces facteurs prédispose une personne à développer les symptômes caractérisant in fine le syndrome ou maladie de Diogène.
Autres maladies présentant des symptômes similaires
Indépendamment du fait qu’une personne ait été diagnostiquée avec un syndrome de Diogène primaire ou secondaire, de multiples problèmes de santé mentale peuvent être présents.
C’est un ensemble de signes et de comportements derrière lesquels peuvent se cacher des maladies, mais ce n’est pas toujours le cas.
Jean-Claude Monfort, docteur en Psychogériatrie
Les signes et les symptômes du syndrome de Diogène sont souvent difficiles à distinguer des maladies liées à des troubles mentaux et comportementaux telles que :
- les lésions cérébrales
- les troubles du spectre de l’autisme
- la démence fronto-temporale
- le trouble de thésaurisation
- la déficience intellectuelle
- les troubles du comportement liés aux substances psychoactives
- les troubles obsessionnels compulsifs (TOC)
- la schizophrénie
Les troubles de l’anxiété, les troubles de l’humeur et les troubles de la personnalité peuvent tous coexister avec le syndrome de Diogène, il convient alors que le corps médical fournisse un effort concerté afin d’apporter si nécessaire le traitement le plus approprié à la situation.
Quand consulter un médecin ?
Le syndrome de Diogène peut avoir des conséquences graves sur la santé mentale et physique, et il est important de chercher de l’aide si vous en souffrez.
Alors, il est recommandé de consulter un médecin ou un professionnel de la santé pour discuter de votre état et de toute intervention médicale ou psychologique dont vous pourriez avoir besoin.
Si vous ou l’un de vos proches, présente les symptômes de l’accumulation compulsive, vous pouvez dans un premier temps consulter un médecin généraliste qui fera un diagnostic et vous conseillera sur les réponses à apporter pour trouver les meilleures solutions au problème rencontré.
Vous pouvez aussi vous renseigner auprès des services sociaux de votre mairie pour connaître les ressources disponibles dans votre région.
Aussi difficile que cela puisse être, si la personne a besoin de soins médicaux immédiats ou si elle est en danger, contactez immédiatement les polices, la gendarmerie ou les pompiers.
Comment puis-je aider une personne souffrant du syndrome de Diogène ?
Le soutien de la famille, des proches et des prestataires de services est très important pour aider les adultes vulnérables au syndrome de Diogène. Voici quelques conseils à suivre :
- apprenez quels sont les signes et symptômes à rechercher
- établissez la confiance
- aidez l’adulte à réduire son isolement
- écoutez et offrez votre soutien
- mettez en place des contacts réguliers
- aidez-la à trier ses affaires ou nettoyer son habitat
- aidez-la personne à examiner les options et à faire son propre choix
- aidez-la personne à contacter et/ou à obtenir les services dont elle peut avoir besoin
Sources
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